漂珠是指从火电厂粉煤灰中提取的一种硅铝珠状的微小玻璃颗粒。其结构具有壁薄中空的特点，能浮在水面上。它是近年来新开发的新型功能材料，具有耐磨、无毒、分散性、流动性、耐水、耐酸碱、耐高温、电绝缘、导热系数低等许多优良特性。目前已广泛应用于建材、石化、冶金、机械等行业和领域。

　　在其他领域也显示出广阔的应用发展前景和深厚的发展潜力，它被称为“时空材料”。

　　在电厂的总排灰中，浮它的含量一般为0.5 ~ 1.5%。目前，我国许多燃煤火电厂每年排放的粉煤灰超过1亿吨，其中所含的浮珠总量可达数百万。吨，数量非常可观。

　　该材料的形成与被烧煤的种类、煤质、燃烧温度、燃烧方式等因素有关。例如，燃烧高热值、低硫含量烟煤的电厂，飞灰中产生的浮珠含量一般，而使用无烟煤或褐煤的电厂，飞灰中产生的浮珠较少;在燃烧方式上，悬浮燃烧锅炉有利于浮珠的形成，而其他燃烧类型如层式燃烧器、旋风炉等不易产生浮珠。

　　煤粉在锅炉中燃烧时，一般需要经过几个阶段。在分解阶段，煤粉中气化温度较低的挥发分先逸出，燃烧产生热量;煤粉在燃烧作用下会形成多孔碳颗粒。形成多孔玻璃体，形状保持原有的不规则形状;随着温度升高(约1400℃)并进一步燃烧，它进入熔化阶段。多孔玻璃体会从棱角等尖细处开始钝化并逐渐熔化。收缩后，孔隙率继续减小，圆度继续增加，颗粒尺寸继续减小。在冷却的作用下，会形成漂珠。